В 1718 году он стал первым генерал-полицмейстером Санкт-Петербурга, графом, генерал-аншефом. Строительство города началось в 1703 году, и с определённого момента большую ответственность за его планировку и благоустройство нёс генерал-полицмейстер. В указе о назначении Де — виера царь обосновывал необходимостью «утвердить наилучший порядок» «дабы никто не оправдывался незнанием законов». С созданием Санкт-Петербурга связывалось у Петра I желание приблизить жителей города к космополитической Европе и произвести впечатление на Запад новой столицей государства, городом масштабного и чётко-геометрического замысла. Девиеру предписывались обязанности: наблюдать за строительством города и гарантировать соблюдение архитектурных и строительных норм для зданий, мостов и плотин, заниматься укреплением берегов многочисленных рукавов дельты Невы; обеспечивать освещение и уборку новой столицы, осуществлять контроль за доставкой продуктов питания и за ценами на них, формировать пожарные расчёты, принимать меры для пресечения беспорядков и тунеядства, которые имели место из — за большого количества казённых подрядов. Он лично и ежедневно инспектировал улицы города и регламентировал социальную и культурную жизнь.

В январе 1725 года Пётр I пожаловал Девиера орденом Александра Невского. На следующий год Екатерина I произвела его в сенаторы и возвела в графское достоинство, он стал одним из влиятельнейших людей при петербургском дворе. Считавшийся одним из «птенцов гнезда Петрова», он снискал ненависть другого могущественного царедворца, светлейшего князя Александра Даниловича Меншикова, родного брата собственной супруги, Анны Даниловны. Перед самой смертью Екатерины I, в апреле 1727 года, в результате придворных интриг, затеянных его шурином, Девиер был лишён дворянства, титула, имений и чинов и сослан Жиганское зимовье на р. Лене, в 800 верстах от Якутска.