Протестанты из разных частей Европы стали селиться в России уже вскоре после начала Реформации, в 30-е годы XVI века. В отличие от католиков, лютеране, кальвинисты и англикане пользовались значительной свободой в устройстве своего церковно-религиозного быта. Стремясь сохранить национальные традиции и связи в инородной культурной среде, голландцы, англичане, немцы, французы и швейцарцы организовывали вместе или порознь собственные приходы, строили церкви и приглашали священнослужителей и учителей из своих стран. В данной статье рассматривается процесс образования и организационная структура двух крупнейших российских реформатских приходов в Москве и Архангельске.

Во второй половине XVI века из-за отсутствия собственного храма московские кальвинисты — англичане и голландцы — были вынуждены посещать немецкую лютеранскую кирку. Своего пастора они не имели, но время от времени службы проводились священниками, сопровождавшими голландские посольства. Ситуация изменилась к началу XVII века: по мере того, как Голландия становилась важнейшим торговым партнёром России, всё больше голландских купцов оседало в русских городах. Организация самостоятельного реформатского прихода в Москве относится ко второй половине 1620-х годов — именно тогда была выстроена первая деревянная часовня и выбран постоянный пастор. В литературе встречаются две даты постройки первой кальвинисткой церкви — 1626 и 1629 годы. Как пишет Д. Ю. Гузевич, речь может идти как о двух разных строениях, так и об узаконении одного и того же. Храм находился в Белом городе около Поганого пруда, где селилось большинство московских голландцев. Вероятно, в 1632 году он был снесён и выстроен на новом месте. В 1640-е годы церковь неоднократно разрушалась и возводилась заново. В 1652 году её снесли окончательно, а всех не принявших православие иностранцев стали переселять в Ново-Немецкую слободу, располагавшуюся за пределами Москвы на реке Яузе.