Корнелий де Бруин родился в Гааге в 1652 году. Голландец вспоминал, что с юношеских лет мечтал о путешествиях и стал художником, чтобы во время будущих странствий иметь возможность зарисовывать всё увиденное. В октябре 1674 года де Бруин покинул Республику Соединённых Провинций и направился в Рим, где присоединился к содружеству художников, которое носило название «Bentvueghels» , В разное время к этому объединению принадлежали Корнелис ван Поленбурх, Самюэл ван Хог — стратен, Каспер ван Виттель и другие голландские художники, а также великий французский живописец Клод Лоррен, В 1677 году де Бруин, движимый мечтой увидеть страны Леванта, через Ливорно отправился в Смирну, затем прибыл в Константинополь и провёл в нём полтора года, В 1680 году он задумал совершить паломничество на Святую Землю, но неблагоприятные ветра помешали плаванию, и художник направился в Египет, Он жил в Каире и посетил Гизу, где сделал зарисовки пирамид и Великого сфинкса, В Иерусалиме де Бруин оказался только в октябре 1681 года и пробыл там месяц, Художнику удалось зарисовать панораму города, что было категорически запрещено делать иностранцам, Рисунки де Бруина с изображением храма Гроба Господня имеют большую ценность, поскольку после пожара 1808 года храм был перестроен, На Святой Земле де Бруин посетил Вифлеем, Назарет и поднялся на гору Фавор, Он путешествовал в горы Ливана, увидел Триполи, Алеппо, остров Кипр, В ноябре 1684 года де Бруин прибыл в Венецию, где оставался до 1692 года, работая в мастерской немецкого художника Карла Лотта, В 1698, после возвращения в Гаагу де Бруин издал книгу «Путешествие Корнелия де Бруина в основные части Малой Азии», имевшую невероятный успех, Книга содержала 200 иллюстраций, благодаря которым читатель мог представить, как выглядят города и архитектурные памятники стран Леванта, Сочинение де Бруина стало одним из первых «подписных изданий» в Голландии: известно, что одним из 630 предварительных подписчиков стал Вильгельм Оранский.