И тем не менее, посольство не уехало из Нидерландов, оно поселилось в Амстердаме и жило ещё несколько месяцев на свои деньги. Да и понятно почему: Великое посольство стало прикрытием для пребывания Петра в Голландии, куда он сразу же окунулся, исчез, как рыба, выпущенная из садка в воду. И только весной 1698 года, узнав о готовящемся заключении мира Австрии с Турцией, посольство стремительно помчалось в Вену, чтобы хотя бы участвовать в переговорном процессе. Словом, миссия посольства оказалась провальной, зато сколько пользы для нас принесла эта дорогостоящая экскурсия Петра в Голландию!

Голландия не разочаровала царя, она ему показалась даже лучше московских рассказов о ней. Что же понравилось Петру в Голландии? Очень многое и преимущественно то, что было хуже устроено в России или не было там вообще. Пётр высоко оценил характер голландского народа, который в тяжёлых условиях постоянной борьбы с коварным морем, буквально создал себе землю для жизни, и, между прочим, создаёт и до сих пор. Я больше двадцати лет не был в Голландии, и за это время появилась новая провинция Флеволанд с городами, огромными тюльпановыми полями, и даже с музеями и памятниками.

Пётр знал, какую огромную роль в становлении Голландии сыграла суровая протестантская вера, которую отстаивали голландцы, как и свою независимость, против сильнейших католических противников — вначале испанцев, потом французов. Всё это сделало голландцев народом терпеливым, энергичным, предприимчивым, работящим и ответственным. Иначе говоря, голландская протестантская модель жизни с присущим ей культом постоянного труда, учёбы, ответственности, дисциплины была до крайности симпатична Петру, и эту модель он пытался внедрить в России, насилием и собственным примером показывая, как нужно жить достойно, как, благодаря непрестанному труду и твёрдой христианской вере, можно добиваться успехов, побед и благосостояния.