Практика обучения в Европе — один из конкретных механизмов русско-европейских архитектурных связей в Петровское время. Правда, выбор стран ограничивался Италией и Нидерландами, что определялось указами Петра I. В Нидерландах обучение проходило на севере, в Голландии, а также в южных Нидерландах, принадлежавших с 1713 года Австрии, в частности, в герцогстве Брабант.

В ряде указов Петра I отчётливо просматривается его интерес к Голландии, охватывающий разные стороны жизни этой страны, в частности, к техническим аспектам строительства на низменных территориях и приёмам устройства садов, изучение которых было приоритетным в образовании архитектурных учеников. В публикациях, затрагивающих обучение русских учеников в Европе, из анализа этих требований делался, казалось бы, логический вывод о том, что в представлениях царя пребывание учеников в южных провинциях не отвечало характеру тех знаний, которые на его взгляд были им необходимы. Но то, что пенсионеры несколько лет обучались в Брабанте, с его барочной традицией в искусстве и архитектуре, заставляет скорректировать установившиеся представления. В этой связи необходимо подчеркнуть, что естественные различия в особенностях строительной техники между имеющими разное географическое положение Голландией и Брабантом, а также соседней с ним Фландрией вряд ли справедливо переносить на развитие этих территорий в первой четверти XVIII века с точки зрения формирования архитектурного стиля. Во всяком случае по сравнению с XVII столетием, когда различия между классицистической протестантской Голландией и барочными традициями католических Брабанта и Фландрии были сильны, в рассматриваемый период в архитектуре южных и северных Нидерландов возникает более сложная картина, отражающая их сближение в искусстве и архитектуре.