Голландский след в Нарве был предопределён его историей портового города, в котором со средних веков осуществлялась международная торговля. Первый большой приток голландских кораблей наблюдался в период расцвета нарвской торговли в 1558—1581 годах, когда этот ливонский город оказался в составе Московского царства Ивана Грозного. Захватив в мае 1558 года Нарву, русский царь сохранил за её жителями права городского самоуправления и даровал городу торговые привилегии, сделав его доступным для всех иностранных торговых судов. Голландцы, потеснившие к тому времени на Балтике Ганзу, устремились в Нарву за русскими мехами, мёдом, воском, пенькой, салом, льном, доставляя в нарвский порт соль, сельдь и различные товары европейской промышленности. Ежегодно в Нарву приходило от 200 до 300 торговых кораблей из Голландии. «Стечение иностранных “гостей” в Нарве бывало громадное, — писал дореволюционный историк А. Петров, — туда свозилось такое обильное количество товаров, что, по словам летописи Ниенштедта, цена на них падала, и они продавались здесь дешевле, чем в самой Германии».
После захвата в 1581 году Нарвы шведами и поражения России в Ливонской войне в нарвской торговле наступил длительный спад.
Новый подъём в международной торговле на реке Нарове и в развитии города Нарвы начался в 1660-х годах, после окончания русско-шведской войны, завершившейся Кардисским миром. И хотя таких льготных условий, как во времена Ивана Грозного, в Нарве больше не было, голландские купцы продолжали сохранять интерес к этому торговому городу. Если в 1661 году сюда пришло только 3 судна из Голландии, то в 1699 году из 213 кораблей, посетивших Нарву, 80 были голландскими. При этом нужно учитывать, что это были значительно более крупные корабли, чем те, которые приходили сюда во времена Ивана Грозного.
