Электроизоляционные материалы представляют собой ассортимент разнообразных органических и неорганических веществ и их соединений как натурального, так и искусственного происхождения. Другое их научно-техническое название – диэлектрики. Наиболее многочисленна, востребована и важна группа твердых электроизоляторов, которая представлена:
— смолами для производства лаков, компаундов, пластмасс;
— волокнистыми материалами, преобразуемыми в пластмассы, картоны, бумаги, ткани, пропитываемые и покрываемые лаками;
— минералами;
— керамическими изделиями.
Смолы могут быть натурального и искусственного происхождения. Натуральные в свою очередь классифицируются на растительные и минеральные. В электроизоляции широко распространены:
1. Растительные смолы:
— канифоль – для пропитки бумажных слоев изолятора и заливки муфт, один из составных элементов изготовления лаков;
— каучук – используется как мягкий (вулканизированный), так и твердый (эбонит), последний в связи с высокой стоимостью вытесняется пластмассами (например, фторопластовая лента Ф4).
2. Минеральные смолы:
— асфальты – бывают натуральные и искусственные;
— парафин;
— озокерит (горный воск).
Искусственные смолы (иначе – синтетические) получаются посредством синтеза при помощи конденсации или полимеризации.
Лаки – это те же смолы, только растворенные в бензине, спирте, масле или ином растворителе, тип которого способствует разделению лаков на жирные (масляные) и тощие (с летучим растворителем). По способу сушки лаки классифицируются на печные, огневые и воздушно-сухие. Также лаки бывают:
— асфальтовые;
— шеллаковые;
— бакелитовые и карболитовые;
— целлюлозные.
Волокнистые материалы невероятно многочисленны и разнообразны. В начале основой служили пряжи и ткани, но со временем добавились картоны, бумага и пластмассы, получаемые в процессе переработки целлюлозы. Дерево в качестве диэлектрика сегодня применяется редко, что обусловлено его гигроскопичностью и возгораемостью. Для диэлектрической бумаги используются натронная или сульфатная целлюлоза. Картон из целлюлозы, сильно спрессованный и гладкий, называется прессшпаном, бывает листовой или рольный (гибкий).
Широкое распространение получили изоляционные материалы на основе полиимида и фторопласта. Они могут быть не только в виде фторопласта, покрытого полиимидом, но и наоборот – полиимидом со фторопластовым покрытием (пленка ПМФ). Материал устойчив к значительным температурным воздействиям (рабочие температуры в пределах -60 — +200 °С) и, несмотря на монолитность, гибок, диэлектрически прочен и мало подвержен механическим влияниям.