Настоящая работа основывается на археологических материалах, хранящихся в российских музеях, и это определяет её специфику. В силу слабой исследованности проблемы и особенностей источниковой базы многие вопросы остаются нерешёнными, однако само наличие артефактов в музейных коллекциях и их особенности заставляют присмотреться к заявленной теме внимательнее. Мне показалось полезным, в рамках года Нидерландов в России и России в Нидерландах, систематизировать эти данные. Имеются ли в Нидерландах древние артефакты из Восточной Европы, ещё предстоит выяснить, но в настоящем исследовании делается первый шаг в изучении проблемы.

Как известно, в раннее Средневековье почти вся территория современных Нидерландов была занята германским племенем фризов, потомки которых до сих пор составляют большинство населения в северной части страны — провинциях Фрисландии, Гронингене и Дренте. С VII века они появляются в Англии, Германии,

Франции и даже Скандинавии. Известны фризы были в первую очередь благодаря своим знаниям в морском деле — в Средние века их считали лучшими специалистами по каботажному мореходству в Северном море и прилегающих регионах. Имеются достоверные сведения о дальних плаваниях фризских моряков и торговцев — к примеру, на фризских кораблях в конце XI—XII веков крестоносцы из Северной Европы плыли в Святую Землю. Археологические источники играют большую роль в исследовании их торговой деятельности, что показал ещё в начале 1980-х годов французский исследователь С. Лебёк, однако тема дальней торговли в Северной Европе продолжает оставаться слабо исследованной, хотя определённые шаги в этом направлении делались. При этом археологический материал Балтийского региона, относящийся к VIII—XI векам свидетельствует о несомненных связях южной Балтики и Швеции с северо-германскими землями. В данном контексте вопрос о связях северо-восточной Европы с Фрисландией, поставленный во второй половине прошлого века на нумизматическом материале В. Л. Яниным и В. М. Потиным приобретает особое значение.